¿Qué son los controladores de dispositivos?

Los controladores de dispositivos, también conocidos como Device Drivers, o solamente Drivers, son archivos y programas que le permiten al Sistema Operativo comunicarse con algún tipo de hardware.
Existen componentes físicos de la computadora cuyos controladores forman parte del sistema operativo (por ejemplo para la memoria, el procesador central, la memoria caché) y otros que unicamente el fabricante puede proveerlos por medio de un disco flexible, un disco compacto o un sitio en Internet.
Necesitamos instalar drivers cuando cambiamos de hardware. O sea cuando por ejemplo cambiamos la placa principal o motherboard, la impresora, la placa de video, etc. En estos casos el vendedor debe entregar los drivers.
c). Cuando, bien informado (a) te enteras que el fabricante ha creado nuevos drivers compatibles con tu modelo de dispositivo y con tu sistema operativo, para mejorar el rendimiento. Entonces el driver se baja del sitio Web del fabricante. Esto se llama actualización o mejora del controlador.
Inicialmente, los drivers se obtienen de las casas fabricantes de hardware. Lo primero que hay que hacer es identificar la MARCA y MODELO del dispositivo (o placa) para el que se busca el driver. Cuando a través del 'Administrador de dispositivos' de Windows no es posible copiar estos datos la única opción posible es abrir la máquina para ver la identificación del dispositivo.

Controladores de video: Un controlador de disco es el conjunto de circuitos integrados que tienen como función organizar la lectura y escritura en las unidades de disco en una computadora. Este dispositivo envía la información que necesita la computadora para interpretar los comandos que se soliciten. Se utilizan con ambas unidades de disquetes y con los discos duros; en otros casos, está inserto en la placa madre.

Controlador Intel: Programmable Peripheral Interface (PPI : interfaz programable de periféricos) es un chip controlador de periféricos desarrollado originalmente para el microprocesador Intel 8085, Este chip se utiliza para que la CPU acceda al puerto paralelo programable de I/O, y es muy similar a otros chips.

Controladores de audio: Audio Stream Input/Output (ASIO) es un protocolo de ordenador para audio digitalde Steinberg, que provee una baja latencia y una interfaz de alta fidelidad entre el software, es decir, la aplicación, el hardware y la tarjeta de sonido. Mientras que el DirectSound de Microsoft es usado normalmente como entradas y salidas estéreo para usuarios no profesionales, ASIO permite a los músicos y técnico de sonido trabajar el audio mediante Windows y el software en lugar de hardware externo.

Controladores de impresoras: controlador de impresora o driver de impresora es una parte del software que convierte los datos a imprimir al formato específico de una impresora. El propósito de un controlador es permitir a las aplicaciones imprimir dejándoles aparte de los detalles técnicos de cada modelo de impresora.Los controladores de impresora no deben confundirse con los "spoolers", que encolan los trabajos a imprimir y los envían a la impresora uno detrás de otro.

Controlador de disco: conjunto de circuitos, generalmente integrados en un chip o tarjeta, que dirige la lectura y escritura en las unidades de disco de una computadora. La transferencia de información desde y hacia la unidad de disco es una operación compleja, y el controlador de disco lleva a cabo tareas tales como situar el cabezal de lectura/escritura, servir de intermediario entre la unidad y el microprocesador y controlar la transferencia de información hacia y desde la memoria. Los controladores de disco se utilizan con ambas unidades de discos flexibles (o disquetes) y con los discos duros. En algunos ordenadores está incorporado en la placa base del sistema.